První airbag změnil svět. Dnes by byl k smíchu
Jestli nějaké trendy dnes formují svět automobilismu, je to důraz na (pseudo)ekologii, styl a bezpečnost. Ačkoli jsem pořadí těchto pojmů zvolil záměrně, je to právě ten třetí, který je v reálném životě na asfaltových liniích nejdůležitější. EuroNCAP dnes považuje za normu, když je auto samo schopno před kolizí zastavit, nebo se jí vyhnout držením se v pruhu. Dnes se ale vrátíme do doby, kdy bezpečí posádky měl ve svých rukách téměř výhradně řidič.
Psal se rok 1953, když si o rok dříve vyvinutý vzduchový pytel, tedy airbag nechal John W. Hetrick patentovat. O v budoucnu převratnou technologii ale automobilový průmysl dlouho nestál. Hetrikův patent po sedmnácti letech propadl a jemu nepřinesl žádný zisk. Až o 14 let později byla totiž patentována další důležitá technologická novinka – senzor nárazu. Teprve s ním dávalo využití airbagu smysl.
![ilustrační foto, autor: Lupin, Arpingstone on en.wikipedia - Originally from en.wikipedia; description page is (was) here* 13:25, 5 September 2004 [[:en:User:Lupin|Lupin]] 600×509 (102,279 bytes) (cropped)* 21:47, 23 May 2003 [[:en:User:Arpingstone|Arpingstone]] 600×630 (96,472 bytes) (Car airbag), Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=342929](https://vezpetnemzrcatku.cz/wp-content/uploads/2019/02/Airbag_SEAT_Ibiza.jpg)
ilustrační foto, autor: Lupin, Arpingstone on en.wikipedia – Originally from en.wikipedia; description page is (was) here* 13:25, 5 September 2004 [[:en:User:Lupin|Lupin]] 600×509 (102,279 bytes) (cropped)* 21:47, 23 May 2003 [[:en:User:Arpingstone|Arpingstone]] 600×630 (96,472 bytes) (Car airbag), Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=342929
Dnešní experti na bezpečnost automobilů by při pohledu na technickou specifikaci prvních vzduchových pytlů minimálně pozvedali obočí. Už z dobových snímků je patrný nebetyčný rozdíl jednak v objemu airbagu a jednak v jeho orientaci vůči osobám na palubě. Jejich z dnešního pohledu správnou funkci navíc umožnila až instalace předpínačů napětí bezpečnostních pasů. S tou přišel v osmdesátých letech také Mercedes-Benz, který airbag jako první prezentoval jako součást složité bezpečnostní výbavy a ne jako možnou náhradu té stávající, například právě bezpečnostních pásů.